On Morocco's Imperial Routes

Om destinasjonen: Inngangsporten til ørkenen og sør, Marrakech er overveldende som ingen annen keiserlig by i Marokko. Dens rødrosa gater og smug er fulle av lyder, syn, lukter og liv. Midtsommervarmen er nok til å legge de fleste turister i kne. De beste tidene å utforske Marrakech er tidlig morgen, tidlig kveld, og vinter, under vinteren er temperaturene milde, men faller betydelig om natten, på grunn av den kalde luften fra Høye Atlas. Djemaa El-Fna, Forsamlingen av de døde, er alt annet enn hva navnet antyder. Et varmt og overfylt marked om dagen, Djemaa virkelig kommer i gang ved solnedgang når underholderne invaderer. Dette kaotiske utendørssirkuset tilbyr en mikrokosmos av Marokko på sitt mest eksotiske. Det enorme publikummet samler seg i tette sirkler rundt det varierte ensemblet av utøvere. Nesten hver tur i Marrakech begynner ved Koutoubia-moskeen fra det 12. århundre, med sin praktfulle minaret som hersker over Djemaa. Minareten, kronet med en lanterne av tre gylne kuler, er det eldste og reneste overlevende eksempelet på Almohad-arkitekturen. Byens to mest pustende monumenter dateres fra det 16. århundre. Fest øynene dine og kjøl deg ned ved den utsmykkede Ben Youssef Madrassa, den største koranskolen i Nord-Afrika. Enda mer overdådige er de blendende Saadian-gravene, modellert etter interiøret i Alhambra i Granada. Utsikten fra terrassen på Badi-palasset, nå i ruiner, er majestetisk. I nærheten finner vi det 19. århundre Bahia-palasset. Det er et utsmykket og vakkert palass med avslappende fontenehager. For å unnslippe den nådeløse middagssolen, vandre i de frodige Menara-hagene og slapp av i den sjarmerende innsjøpaviljongen. Marrakech er støyende, travel, støvete og kaotisk. Det er en visuell og sensorisk fest av farger, forskjellige kulturer, arkitektur og design. Marrakech gir en eksotisk og spennende smak av Afrika, og det beste er at det bare er noen få timer unna Europa med fly.

Om destinasjonen: Selv om Rabat er Marokkos politiske og administrative hovedstad, er det ikke en vanlig turistdestinasjon, men for å oppdage Marokkos essens er det et must å besøke denne keiserlige byen. Beliggende ved Atlanterhavet ved munningen av elven Bou Regreg, er Rabat en by hvor tradisjon og modernitet går hånd i hånd. Ofte betraktet som kjedelig av sin storebror lenger ned langs kysten, har Rabat omfavnet moderniteten og utvikler en kosmopolitisk atmosfære av sin egen. Sannheten er at hovedstaden er mer avslappet, hyggelig og mer provinsiell enn Casablanca, men langt mindre rotete og hektisk. Rabat har en lang og rik historie, og har hatt mange påvirkninger fra fønikere, romere og karthagere til franske og arabiske, og byen har mange monumenter å vise for det. Gamlebyen, den stille medinaen, ble erklært som verdensarvsted i 2012. Bak sine røde oker vegger, bevarer Gamlebyen alle landets tradisjoner levende, med mange marokkanske håndverksbutikker og tradisjonelle tehus. De befestede portene, de fargerike magiske hvite og blå veggene og spektakulær utsikt over havet er god nok grunn til å utforske hver tomme i gatene. Den vakre inngjerdede Chellah, et fredelig kompleks av graver og romerske ruiner, ligger i Rabats urbane tvilling, Salé, 2 km unna hovedstadens sentrum. Langs Mohamed V avenue, brodert med palmetrær, vil besøkende finne parlamentet, Al Sunna-moskeen, Essais-hagen og det majestetiske kongelige palasset. En uavhengig kunstscene blomstrer i hovedstaden og det er en pågående spredning av gallerier og rom for visuell kunst. Etter en lang dag med å nyte byens brede kulturelle tilbud, bør besøkende dra til Agdal, det mest trendy distriktet i Rabat. Kunstnere, hipstere og studenter strømmer til kafeene og restaurantene. Denne moderne kystbyen, velsignet med et middelhavsklima, er livlig, munter og trygg. Rabat betyr tilflukt på arabisk, og det kan ikke være en tilfeldighet siden denne byen tilbyr besøkende kultur, fantastisk arkitektur, tradisjon og modernitet, alt dette borte fra den all-inclusive mengden som svulmer andre deler av landet.

Om destinasjonen: Fez er definisjonen på magi, en gryte med vakre sjarm som har småkokt siden middelalderen. Byen har nesten alt Marokko har å tilby; de klingende hammerne på messingplater, skrikene fra høner som vandrer rundt, uendelige stemmer fra endeløse samtaler, de dype stemmene fra bønner som overføres fra en minaret til en annen, unge kvinner som balanserer brett med rullet deig på hodene, folkemengder i de smaleste gatene, de fristende aromaene av brochettes på åpne griller, den søte duften av sedertre flis og ferskt kuttet mynteblader. Labyrinten som er medinaen, den gamle byen, er den største og vanskeligste å navigere i Marokko; noen ganger er det til og med lettere å bare miste seg selv i travelheten i de forskjellige markedene. Når du går inn i medinaen gjennom Bab Boujeloud, sving til venstre umiddelbart inn på butikklinjene, bambus-skyggelagte rue Talaa Kebira. I nærheten til venstre er kornmarkedet, mens litt lenger frem er inngangen til Bou Inania madersap, den fineste koraniske universitetet i Marokko. Bygget under Merinid-dynastiet på 1300-tallet, er de vakkert utskårne hvite gipsveggene og mihraben fortsatt i bemerkelsesverdig god stand. Zaouia de Moulay Idriss inneholder graven til Molay Idriss II, som gjorde Fez til hovedstaden i Marokko i 808. Sedertreportalen er dekorert med falmede geometriske mønstre. I nærheten er det 14. århundre Al-Attarine Madrasa. Bak den flotte bronseporten ligger intrikat utskårne gipsvegger toppet av en sedertre mantel og en praktfull fontene. Andre severdige steder i Fez er utsiktspunktene nord for byen eller de fleste deler av Fes el Jedid, med det kongelige palasset, det jødiske kvarteret og museet Dar al Batha. En gang landets hovedstad, er Fez i dag Marokkos tredje største by, men regnes som landets religiøse, kulturelle og intellektuelle senter. Ligger mellom Riff og Middle Atlas-fjellene, består byen av Fes El Bali, den gamle byen, og Fes El Jedid, den nye byen. Kongen av Marokkos kone, prinsesse Lalla Salma, ble født i Fez, noe som har gjort denne middelalderbyen enda mer populær.